Τοποθεσία -  Καψαλιανά Ρέθυμνο

Το νησί της Κρήτης

Η Κρήτη είναι ένα νησί γεμάτο από θαύματα. Έχει πραγματικά κάτι θαυμάσιο να προσφέρει σε κάθε επισκέπτη. Οι αισθήσεις σας μπορούν να χαρούν τα  λαμπρά τοπία της, το συναρπαστικό παρελθόν της και τον συναρπαστικό τοπικό πολιτισμό της,  όλα αυτά κάτω από τη ζεστασιά του μαγευτικού μεσογειακού ήλιου.
Η ανθρωπότητα  απολαμβάνει τα οφέλη αυτού του μαγικού νησιού εδώ και 8.000 έτη, από τότε που  οι πρώτοι άνθρωποι της Νεολιθικής Περιόδου, έφθασαν εδώ, πιθανώς από τη Μικρά Ασία ή τη Βόρεια Αφρική. Αλλά η Μινωϊκή κοινωνία ήταν αυτή που έβαλε αληθινά την Κρήτη στο χάρτη. Από το 2.500 πΧ περίπου, οι Μίνωες δημιούργησαν τον  πρώτο σημαντικό πολιτισμό της Ευρώπης. Σε όλο το νησί βρίσκονται διασκορπισμένα υπολείμματα μυθικών παλατιών, όπως η εκπληκτική Κνωσσός καθώς και οι πόλεις και οι επαύλεις τους. Εδώ, με τη βοήθεια της συνεχώς αυξανόμενης αρχαιολογικής γνώσης και της ενεργής φαντασίας μας, μπορούμε να βιώσουμε τον πολιτισμό αυτών των ανθρώπων της ιδιαίτερης καλλιτεχνικής φύσης, που αγαπούσαν τη φύση και ήταν τεχνικά προηγμένοι. Στα μουσεία, θαυμάζουμε τα επιτεύγματά τους, συγκινούμαστε ιδιαίτερα από την ομορφιά των δημιουργιών τους και τη χαρά της ζωής που αποπνέουν καθώς και έκπληκτοι  από τις δεξιότητές τους που είναι εμφανείς σε αυτά τα πολύ αρχαία αντικείμενα.
Το νησί, μετά από τη χρυσή Mινωϊκή εποχή, υπέστη συνεχόμενες εισβολές και κατοχή οι οποίες ξεκίνησαν το 1.400 πΧ περίπου και διήρκησαν μέχρι τη σύγχρονη εποχή η οποία έφερε τελικά την πολυπόθητη ανεξαρτησία. Η ζωή για τους Κρητικούς υπό κατοχή ήταν σκληρή. Αλλά από τη σχετική άνεση του 21ου αιώνα μπορούμε να ανατρέξουμε στο παρελθόν, μέσω των κτιρίων, τα χειροποίητα αντικείμενα και τα έγγραφα που σώζονται από αυτές τις περιόδους και να βρούμε κάτι για να θαυμάσουμε αλλά και να μάθουμε από κάθε διαδοχική περίοδο της Κρητικής ιστορίας.
Η Ελληνορωμαϊκή περίοδος μας έχει αφήσει πολλά όμορφα ερείπια. Ένα από τα πιο εκπληκτικά είναι η πόλη Γόρτυνα όπου μεταξύ άλλων κτιρίων μεγάλου ενδιαφέροντος, υπάρχει ένα σινικό τείχος που διαμορφώθηκε από ογκόλιθους και έχει σκαλισμένο πάνω του έναν αρχαίο κώδικα νόμου. Μέσω αυτού αποκομίζουμε επίγνωση της ζωής των ανθρώπων τους αιώνες που ήταν προγενέστεροι της Χριστιανικής εποχής. Η Κρήτη είναι επάξια διάσημη για τις εκκλησίες  με τις νωπογραφίες  που χρονολογούνται από τη βυζαντινή περίοδο. Από την πιο ταπεινή, με την εκπληκτική ομορφιά μίας μόνο μερικώς σωζόμενης νωπογραφίας, στη μεγαλοπρεπή λαμπρότητα της Παναγίας της Κεράς όπου μόλις μια τετραγωνική ίντσα δεν καλύπτεται με την πανέμορφη ζωγραφική.
Οι Βυζαντινοί διαδέχθηκαν ως άρχοντες της Κρήτης τους Βενετούς οι οποίοι ήταν άριστοι λιθοδόμοι. Πολλά οικοδομήματα, από τα όμορφα σπίτια μέχρι τα πιο επιβλητικά φρούρια έχουν διασωθεί. Η Κρητική αναγέννηση, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, είδε την άνθηση  των τεχνών, συμπεριλαμβανομένης της λογοτεχνίας (το διασημότερο παράδειγμα είναι το επικό ποίημα Ερωτόκριτος) και της ζωγραφικής εικονισμάτων. Οι τέχνες υπέφεραν πολύ από τους επόμενους κατόχους της Κρήτης, τους Τούρκους, αλλά εκτός από αυτό το γεγονός έχουμε κληρονομήσει εκπληκτικές αρχιτεκτονικές λεπτομέρειες που προσθέτουν το «αλατοπίπερο» στη συνολική ατμόσφαιρα της Κρήτης σήμερα.
Αλλά η γοητεία της Κρήτης δεν βρίσκεται μόνο στο παρελθόν της. Το παρόν είναι γεμάτο με ηδονές που δελεάζουν εξίσου τους νέους και τους μεγαλύτερους. Η φυσική ομορφιά του νησιού είναι εκθαμβωτική. Η σχετικά μικρή έκτασή της αποτελείται από μία αξιοπρόσεκτη ποικιλία τοπίων, όπως το καθαρό τυρκουάζ της θάλασσας, τις κατάφυτες αγροτικές πεδιάδες, τα βαθιά, στενά βάραθρα των φαραγγιών, τα υψηλά βραχώδη (και  σε μερικές εποχές, χιονώδη) βουνά. Εάν προτιμάτε να ταξιδέψετε με τα πόδια, με το ποδήλατο, με το αυτοκίνητο ή με το λεωφορείο, να είστε βέβαιοι ότι θα πλημμυριστείτε από δέος και τέρψη καθώς θα εξερευνάτε το νησί. Σκεφτείτε μόνο τις φωτογραφίες που θα τραβήξετε!
Η άνοιξη προσφέρει μια πλούσια και ποικίλη παλέτα χρωμάτων με τεράστια ποικιλία λουλουδιών, πολλά εκ των οποίων είναι ενδημικά της Κρήτης. Ο ενθουσιασμός της εύρεσης ακόμα μίας διαφορετικής ορχιδέας δεν ξεπερνιέται εύκολα εάν έχετε προδιάθεση προς τη βοτανολογία! Τα πτηνά της περιοχής δεν είναι λιγότερο συναρπαστικά. Οι γύπες ή εάν είστε τυχεροί, οι αετοί, που πετούν πάνω από το βραχώδες φαράγγι αποτελεί μία εμπειρία που προκαλεί δέος.
Ο σύγχρονος Κρητικός πολιτισμός αποτελεί ένα μίγμα της σύγχρονης ζωής, με όλες τις ανέσεις και τα θέλγητρά του, και τα χρώματα και τις γεύσεις μιας υπερήφανης και μακράς παράδοσης. Στις πόλεις, μπορείτε να έχετε πρόσβαση σε όλες τις σύγχρονες ανέσεις αλλά στην εξοχή και σε πολλά χωριά, είναι εύκολο να χάσετε την αίσθηση του χρόνου. Δεν έχουν αλλάξει πολλά στις ζωές των ανθρώπων της επαρχίας για πολλούς αιώνες, ακόμη και για χιλιάδες έτη.
Ο τοπικός πολιτισμός είναι ακόμα πολύ ισχυρός, και είναι εμφανής, παραδείγματος χάριν, στην «κουζίνα» του νησιού. Εδώ, οι άνθρωποι συνεχίζουν να εκμεταλλεύονται πλήρως την ποικιλία των φρέσκων τοπικών προϊόντων για να δημιουργήσουν τα εύγευστα πιάτα με τις ιδιαίτερες κρητικές γεύσεις.
Τα τοπικά προϊόντα όπως το μέλι, το γιαούρτι, το ελαιόλαδο, το κρασί και, φυσικά, το καυτερό τοπικό αλκοολούχο ποτό, το ρακί ή η τσικουδιά όλα έχουν την κατάλληλη θέση τους μεταξύ της πολυποίκιλης Κρητικής γαστρονομίας.